教宗方济各将12月8日定为“慈悲年”的开始，这是一个伸出援手的年份, encountering others, 见证上帝对他们的眷顾.

在这一天，我们纪念圣母无原罪受孕, 这是人类善良的最好表现, 他接受了神的爱，这爱克服了我们本性的破碎.

福音中玛利亚拜访伊丽莎白的故事, her much older cousin, 证明了上帝通过玛利亚的同在的大能.  事实上，她是第一位门徒，因为她听到了上帝的话语，并按照上帝的话语行事.

福音传道者路加告诉我们，伊丽莎白对玛丽的突然来访是多么高兴:

 伊丽莎白被圣灵充满了, 大声喊着说, ‘你在妇女中是最有福的, 你所怀的胎是有福的.  我主的母亲到我这里来，这事怎么临到我呢?  因为你问安的声音一入我耳，我腹中的婴孩就欢喜跳动.  你们信的人是有福的，因为主对你们所说的话都要应验。.”

教宗方济各呼吁我们在今年的慈悲年做出特别的努力，向他人伸出援手, 去见那些需要我们帮助的人, our attention, 和我们理解的言语.

福音向我们保证，将会有极大的喜乐.